המפחית הוא למעשה מנגנון העברת כוח, שאינו מייצר כוח בעצמו. תפקידו להשתמש בהפרש גודל ההילוכים ובממיר המהירות כדי להקטין את מספר הסיבוב של המנוע (המנוע) למספר הסיבובים הרצוי, ולהשיג מנגנון מומנט גבוה להשוואה. האם ניתן לכוון את מהירות המנוע? עם זאת, זה לא. המנוע מחובר ישירות לציוד. כאשר הציוד פועל, עומס המנוע גדול במיוחד, וגם הנזק למנוע גדול מאוד. עם זאת, זה שונה דרך המפחית. לדוגמה, יחס ההפחתה הוא 100. מפחית, יחס המהירות של מפחית המהירות=מהירות כניסה / מהירות פלט, אם יחס המהירות הוא 100, מומנט המוצא הוא בערך פי 100 מהמומנט המבוא. (המהירות יורדת והמומנט עולה) העומס על המנוע כשהמכונה פועלת הוא אחוז אחד בלבד. יתר על כן, אם המפחית נשבר, הוא צריך רק להחליף את ההילוך התחתון, והעלות נמוכה בהרבה מזו של המנוע.
מפחית המהירות הוא גם מחליף מהירות, אבל בדרך כלל מחליף המהירות משמש להפחתת המהירות, מה שמכונה בדרך כלל מפחית המהירות; למפחית המהירות הרגיל יש יחס העברה קבוע, והוא גם מתכוונן, אבל זה בדרך כלל התאמה מדורגת. מה שכולם יכולים לחשוב עליו בקלות זה שיש מפחית מתכוונן על הרכב, כך שלרכב יש הרבה הילוכים. מנוע הבנזין (מנוע דיזל) זהה למנוע. ניתן לשנות את מהירות ההאצה, אך היקף השינוי אינו גדול.
המפחית הוא מכונה יחסית מדויקת, ומטרת השימוש בה היא להפחית את המהירות ולהגדיל את המומנט. יש לו מגוון רחב של דגמים, ולסוגים שונים יש שימושים שונים. על פי סוג ההילוכים, ניתן לחלק אותו למפחית הילוכים, מפחית הילוכים תולעת ומפחית הילוכים פלנטרי; על פי ההבדל של שלבי השידור, ניתן לחלק אותו למפחית חד-שלבי ורב-שלבי.
במנגנון הנוכחי המשמש להעברת כוח ותנועה, היקף היישום של המפחית הוא די נרחב. ניתן לראות את יישום המפחית החל מהעברת הספק גדול ועד להעברת עומסים קטנים והעברת זווית מדויקת. ביישומים תעשייתיים, למפחית יש את הפונקציה של הפחתת מהירות והגדלת מומנט.
הפונקציות העיקריות של המפחית הן:
1) הפחת את המהירות והגדל את מומנט המוצא בו זמנית. יחס תפוקת המומנט מוכפל בתפוקת המנוע כפול יחס ההפחתה, אך יש לשים לב במיוחד לא לחרוג מהמומנט הנקוב של המפחית
2) האטה מפחיתה את האינרציה של העומס בו זמנית.
